Ardèche

Ardèche je malebný departement v jihovýchodní Francii, který je pojmenován po stejnojmenné řece a je proslulý svou divokou přírodou a úchvatnými kaňony.

Hlavním lákadlem této oblasti je velkolepý přírodní vápencový most Pont d'Arc, který se klene nad řekou ve výšce přes 50 metrů a slouží jako vstupní brána do slavné soutěsky Gorges de l'Ardèche. Tento monumentální, bezmála 30 kilometrů dlouhý kaňon lemovaný strmými skalami je rájem pro milovníky outdoorových aktivit, zejména pro vodáky na kajacích a kánoích. Region se pyšní také obrovským prehistorickým významem, neboť se zde nachází světoznámá jeskyně Grotte Chauvet s jedněmi z nejstarších a nejzachovalejších jeskyních maleb na světě, jejichž precizní repliku mohou turisté navštívit v expozici Grotte Chauvet 2. Kromě přírodních divů ukrývá Ardèche řadu kouzelných středověkých kamenných vesniček, z nichž mnohé se pyšní titulem nejkrásnějších vesnic Francie, jako jsou Vogüé nebo Balazuc. Krajina je protkána hlubokými lesy, vulkanickými formacemi v regionálním přírodním parku a stovkami tajemných podzemních jeskyň.

Místní gastronomie je úzce spjata s pěstováním jedlých kaštanů, ze kterých se vyrábí vyhlášené pyré, džemy i likéry, přičemž zdejší kaštany mají dokonce chráněné označení původu. Ardèche je vyhlášeným cílem pro kempaře a cyklisty, pro které zde byla vybudována síť cyklostezek Via Ardèche vedoucí po trasách bývalých železnic.

Zdejší středomořské klima zajišťuje horká léta ideální ke koupání v průzračných řekách a slunné podzimní dny jako stvořené pro pěší turistiku. Návštěva tohoto drsného, ale romantického kraje nabízí dokonalý únik od shonu moderní civilizace do náruče čisté francouzské přírody.