Historie Kréty je jednou z nejdelších v rámci celé současné Evropy, sahající do dob od první vyspělé evropské civilizace až po klíčové události moderních dějin. První velice vyspělou společností byla Minojská civilizace (cca 2700-1450 př. n. l.). Je známá zejména díky svými palácovým komplexům, jako je například Knóssos, a také legendami o králi Mínoovi a Minotaurovi. Její záhadný a náhlý zánik je spojován s přírodními katastrofami (výbuch sopky na Théře) a taktéž se připouští zánik na základě následných ničivých invazí. Později se Kréta stává provincií Římské říše. Od roku 395 byla součástí Byzantské říše. V tomto období, na krátkou dobu mezi léty 823-961, ostrov ovládají i Arabové. Mezi léty 1204 - 1669 ostrov přeberou Benátčané. Ti zde budují obranné pevnosti, důležité přístavy (Chania, Rethymno) a další infrastrukturu. Přesto od roku 1669 až do roku 1898 území ostrova obsadí Turci (Osmanská říše). Jejich působení na Krétě nepřináší moc pozitiv. Až po sérii povstání získává Kréta konečně svoji autonomii a od roku 1913 se stává součástí Řecka.
Za 2. světové války se na území Kréty a její okolí odehrávají jedny z nejvýznamnějších a nejkrvavějších operací války ve Středomoří. V květnu roku 1941 zahájilo nacistické Německo vzdušnou invazi pod názvem Operace Merkur s nasazením letecké techniky a parašutistů. Spojenecké síly osvobozující Evropu od fašismu kladly silný odpor, k bojům o osvobození se přidává i místní obyvatelstvo. Němci, ačkoliv došlo k obrovským ztrátám na jejich straně, ostrov nakonec dobývají. Následuje dlouhé období tří a půl roku německé kruté okupace. Němci vypalovali vesnice, pořádali hon na místní partyzány a židovskou komunitu. Místní přesto dokázali dobře organizovat partyzánské oddíly spolupracující s Brity. Legendárním je například únos německého generála Heinricha Kreipeho v roce 1944. Němci se začínají stahovat z ostrova Kréta od roku 1944, v roce 1945 pak kapitulují poslední německé posádky.
Po válce se Kréta, stejně jako další části Evropy, začne pomalu dávat dohromady po hrůzách války. V 60. - 70. letech se Kréta stává zajímavou destinací, čímž se spouští koloběh turismu, který následně roste a přetrvává do dnešní doby. Kréta, právě díky bohatým dějinám, má svým návštěvníkům co nabídnout. Je zde silně znatelný vliv cizích kultur propojený s tradiční řeckou kulturou, což pochopitelně působí jako zajímavý mix. Samozřejmě velkým lákadlem jsem pozůstatky prastarých civilizací, které patřily mezi první v Evropě.