Le Mans

Le Mans je historické město v západní Francii na řece Sarthe, které se po celém světě proslavilo jako dějiště nejstaršího a nejslavnějšího automobilového vytrvalostního závodu. Každoroční čtyřiadvacetihodinovka 24 hodin Le Mans, konaná na legendárním okruhu Circuit de la Sarthe, láká statisíce motoristických fanoušků a přímo v areálu okruhu se nachází i špičkové muzeum věnované historii tohoto závodu.

Kromě rychlých aut však město nabízí fascinující historické jádro zvané Cité Plantagenêt, které ukrývá mimořádně zachovalý labyrint dlážděných uliček, renesančních paláců a hrázděných domů. Celou tuto starobylou čtvrť obepínají unikátní římské hradby ze 3. století, které se pyšní barevnými geometrickými mozaikami z cihel a patří k nejlépe dochovaným památkám z pozdního starověku ve Francii. Srdcem historického centra je monumentální katedrála Saint-Julien, jež kombinuje románský a gotický sloh a ukrývá jednu z největších sbírek středověkých vitráží v zemi včetně slavného okna Nanebevstoupení. Podobně jako v Chartres se i v Le Mans během letních měsíců koná velkolepá světelná show La Nuit des Chimères, která po setmění promítá mýtické příběhy na římské hradby a fasádu katedrály.

V kulinářském světě je město vyhlášené svými rillettes, což je tradiční, pomalu vařená vepřová pomazánka s kousky masa, která je chráněnou regionální delikatesou. Město je také rodištěm anglického krále Jindřicha II. Plantageneta, čímž má hluboké historické vazby na britskou královskou rodinu.

Díky skvělé poloze na trase rychlovlaků TGV je Le Mans snadno dostupné z Paříže, což z něj činí ideální cíl jak pro milovníky historie, tak pro nadšence do motosportu.