Ačkoliv když se řekne tulipán, většina lidí si vybaví Holandsko, faktem je, že prapůvod tulipánů je ve střední Asii. Z území dnešního Kazachstánu a Kyrgyzstánu se tulipány díky kočovným kmenům dostávají do Persie a odtud pak do Osmanské říše. Zde se od 10. století pěstují a šlechtí a stávají se symbolem moci a bohatství. V 16. století dostává tulipány jako dar císař Ferdinand I. Habsburský od tureckého sultána Sulejmana I. Až poté se tulipány stávají součástí evropských zahrad.