Vítězný oblouk

Vítězný oblouk (Arc de Triomphe) je jedním z nejznámějších monumentů v Paříži a stojí uprostřed náměstí Place Charles de Gaulle na západním konci slavné třídy Champs-Élysées. Tento monumentální památník nechal v roce 1806 postavit císař Napoleon Bonaparte jako poctu francouzské armádě po jejím velkolepém vítězství v bitvě u Slavkova. Architekt Jean-Chalgrin navrhl stavbu inspirovanou starověkým římským Konstantinovým obloukem, avšak s mnohem velkolepějšími rozměry, kdy celková výška dosahuje úctyhodných 50 metrů. Kvůli Napoleonově pádu a politickým změnám byla stavba dokončena až o třicet let později a slavnostně otevřena v roce 1836 za vlády krále Ludvíka Filipa. Vnější stěny oblouku zdobí nádherná alegorická sousoší, z nichž nejslavnější je Odchod dobrovolníků roku 1792, známý jako Marseillaisa od sochaře Françoise Rudea. Na vnitřních stěnách a pilířích jsou vyryta jména 660 francouzských generálů a názvy významných vítězných bitev z období napoleonských válek a francouzské revoluce. Přímo pod obloukem se od roku 1921 nachází Hrob neznámého vojína, který připomíná oběti první světové války a u něhož každý večer v 18:30 plane věčný oheň. Náměstí kolem oblouku tvoří obří kruhový objezd, ze kterého paprskovitě vybíhá dvanáct velkých bulvárů, což vytváří z ptačí perspektivy fascinující tvar hvězdy. Na vrchol památníku vede schodiště s 284 schody (případně výtah pro handicapované), které návštěvníkům otevře jeden z nejlepších panoramatických výhledů na celou Paříž včetně Eiffelovy věže. Přístup k samotnému oblouku je z bezpečnostních důvodů možný výhradně podzemními podchody, protože přecházet extrémně rušný kruhový objezd na povrchu je přísně zakázáno.